Nombre del primer satélite de órbita geoestacionaria

Syncom (Synthetic Commutation), un sistema que transmitió y recibió señales por radio a la Tierra, desde la órbita de alta rotación, en 1963. Su aplicación principal era la comunicación entre astronautas en la estación espacial Skylab y los controladores de tierra para garantizar que todos los experimentos y las misiones de la Estación Espacial fuesen exitosos.

¿Qué es Syncom 3?

Fue un satélite experimental de televisión colocado en órbita geoestacionaria  sobre el ecuador a 180 grados de longitud en el Océano Pacífico, a unas 100 millas de la línea internacional de cambio de fecha. Se utilizó para transmitir la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 desde Tokio, Japón; posteriormente, se usó ampliamente para comunicaciones experimentales hasta que quedó fuera de servicio en 1969. Hoy en día todavía funciona como baliza en 137 MHz y 335 MHz.

Descripción

Syncom 3 fue el primer satélite geo síncrono de la serie Syncom, un proyecto internacional en el que participaron la NASA, la Marina de los Estados Unidos y la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA). Construido para soportar los rigores de los vuelos espaciales orbitales, se situó sobre el ecuador a 180 grados de longitud en el Océano Pacífico, diseñado para probar diversas técnicas de comunicación y telemetría que podrían utilizarse en futuros satélites. La nave tuvo varias primicias, como la televisión en directo y la fotografía en color desde el espacio, además de ser la primera baliza sincrofasorial civil en un satélite para aplicaciones de cronometraje preciso.

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Perfil de la misión

Syncom 3 fue lanzado desde Cabo Kennedy, Florida, en agosto de 1964. Esta nave fue inyectada en una órbita elíptica con una inclinación de 16 grados respecto al ecuador tras la maniobra de guiñada de la tercera etapa. El motor de apogeo se encendió para eliminar la mayor parte de la inclinación restante y proporcionar una órbita circular casi síncrona de 35.670 km x 35.908 km. La nave llevó a cabo una serie de maniobras de actitud y velocidad para alinearse con el ecuador con una inclinación de 1 grado y reducir su velocidad para derivar hacia el oeste hasta su ubicación final a 180 grados de longitud, donde su velocidad en altitud estaría sincronizada con la rotación de la Tierra.

Se utilizó en diversas pruebas de comunicaciones, incluyendo la transmisión de los Juegos Olímpicos, transmisiones entre Filipinas, el USNS Kingsport y Camp Roberts California, y transmisiones de teletipo a un avión en la ruta San Francisco-Honolulu. El 1 de enero de 1965 el satélite pasó a manos del Departamento de Defensa, que lo utilizó hasta 1966. Se apagó en abril de 1969.

Nave espacial y subsistemas

Eran cilindros de 71 cm de diámetro y 39 cm de altura. La masa de la nave, con todo el combustible, era de 68 kg. La tobera del motor de apogeo de propulsión sólida (con un empuje de 1.000 libras diseñado para impartir un aumento de velocidad de 1.431 metros/seg.) se extendía desde la parte inferior del cilindro y una antena de comunicaciones de matriz ranurada coaxial desde la parte superior. La altura total, incluida la tobera, era de 64 cm. El exterior radial estaba cubierto con 3840 células solares de silicio P-on-n que proporcionaban una potencia directa de 29 vatios el 99% del tiempo que la nave estaba bajo la luz del sol